NDVI

El Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada, conocido por sus siglas en inglés como NDVI (Normalized Difference Vegetation Index), es una medida cuantitativa de la cantidad, calidad y desarrollo de la vegetación basada en la manera en que la vegetación refleja y absorbe la luz solar en diferentes longitudes de onda.

¿Qué es el NDVI?

El NDVI es uno de los índices espectro-radiométrico más comunes. La razón principal de su popularidad es que proporciona una medida cuantitativa y robusta de la intensidad y calidad de la vegetación en una región específica.

Fue desarrollado por la NASA en la década de 1970 como parte de su programa de Observación de la Tierra. Con el lanzamiento de satélites Landsat que recopilan datos de reflectancia de la Tierra en varias bandas espectrales la NASA y otros investigadores reconocieron que estas mediciones podían usarse para calcular una medida de la cantidad y salud de la vegetación en la Tierra.

El NDVI se basa en la reflectancia de la luz en dos longitudes de onda: el rojo (visible) y el infrarrojo cercano (NIR, por sus siglas en inglés).

• Reflectancia roja (visible): La clorofila en las plantas absorbe fuertemente la luz visible para usar en la fotosíntesis. La longitud de onda de luz roja (aproximadamente 640-680 nm) es una de las que la clorofila absorbe más. Por lo tanto, cuando la salud de las plantas es buena y hay mucha clorofila presente, la reflectancia de la luz roja es baja.
• Reflectancia en el infrarrojo cercano (NIR): La estructura celular de las plantas saludables refleja fuertemente la luz en la región del infrarrojo cercano (aproximadamente 700-1300 nm). La luz en esta longitud de onda no se utiliza en la fotosíntesis, y una buena parte de ella se refleja de nuevo al espacio. Por lo tanto, la reflectancia en el infrarrojo cercano es alta cuando la vegetación está sana.

¿Cómo se calcula el NDVI?

El cálculo del NDVI se basa en la diferencia entre la reflectancia del infrarrojo cercano (NIR) y la reflectancia del rojo (RED), dividida por la suma de estas dos. Esta relación se expresa matemáticamente de la siguiente manera:

NDVI = (NIR – RED) / (NIR + RED)

En esta fórmula: NIR representa la reflectancia del infrarrojo cercano. En las imágenes de satélite, las células de la vegetación sana generalmente reflejan mucha luz en las longitudes de onda del infrarrojo cercano. RED representa la reflectancia en la longitud de onda del rojo. Las células de la vegetación sana generalmente absorben luz roja para la fotosíntesis.

El valor del NDVI varía entre -1 y 1. Un valor de NDVI alto (cercano a 1) indica vegetación sana, mientras que un valor bajo (cercano a -1) puede indicar la ausencia de vegetación o vegetación enferma o estresada. Valores cercanos a cero indican áreas sin vegetación, como rocas, carreteras, o zonas urbanas.

¿Para qué sirve el NDVI?

El NDVI es utilizado en una variedad de aplicaciones relacionadas con la vigilancia y estudio de la vegetación. Algunos ejemplos incluyen:

• Monitoreo de la salud y el vigor de la vegetación: El NDVI puede mostrar áreas de estrés en las plantas que no son visibles a simple vista.

• Estimación de la cobertura vegetal: El NDVI puede ayudar a determinar la cantidad de vegetación presente en un área.
• Monitoreo de la sequía: Los cambios en el NDVI a lo largo del tiempo pueden indicar condiciones de sequía.
• Predicción de rendimientos de cultivos: El NDVI puede usarse para predecir rendimientos de cultivos basándose en la salud y densidad de la vegetación.
• Manejo de pastizales y bosques: El NDVI puede ayudar a identificar las áreas que requieren intervención o manejo.
• Estudios de cambio climático: El NDVI puede mostrar los efectos del cambio climático en los ecosistemas vegetales.